L’étang de l’Ayrolle est l’un des sites les plus pittoresques de la lagune. Là, tout au bord de l’eau, quelques cabanons en bois au charme désuet semblent surgis du passé.
L’étang de l’Ayrolle
Devant les baraques, l’étang de l’Ayrolle déploie son étendue jusqu’au grau de la Vieille Nouvelle (l‘un des derniers graus du Golfe du Lion à l’état naturel), et ses eaux se mêlent à celles de la Méditerranée. Étang caméléon aux multiples visages, il peut être un miroir par un matin sans vent ou bien se soulever sous les assauts du Cers. Situé tout au bout de la route des salins, il est l’un des étangs les plus poissonneux du village et peut-être le préféré des pêcheurs gruissanais. Ce site est hors du temps, il est fait de bleu et de vent, de couchers de soleil flamboyants ; au crépuscule ce moment est vraiment unique.
Au-dessus de l’étang, un chemin circule sur la crête de la Barre de l’évêque offrant à la vue un superbe paysage. Au premier plan apparaît le marais circulaire et secret de l’étang de Campignol, avec son chenal d’accès qui semble se frayer un chemin au milieu des roseaux.
À ne pas manquer
Au coucher du soleil, le ballet aérien des flamants roses qui viennent passer la nuit dans les proches salins est un moment MAGIQUE !
Le saviez-vous ?
Un grau est un chenal de communication entre la lagune et la mer. Le grau permet à l’étang de se remplir par vent marin, puis de se vider lorsque souffle le Cers. Ce va-et-vient, véritable respiration, nettoie le marais de sa vase. Il faut savoir qu’un étang fermé est irrémédiablement condamné.
Bon plan
C’est ici, à l’étang de l’Ayrolle, que plusieurs professionnels de la pêche ont choisi de vendre leur poisson. De retour à terre, sur les étals, l’émotion a comme un goût salé, un gout d’envie de cuisiner. C’est le moment d’acheter le poisson du jour et de le mettre au four. De l’étang à votre assiette, c’est ça la vente directe ! Nous vous conseillons également le petit port du village et la halle de la pêche pour profiter des poissons ultra frais. Allez-y, vous ne serez pas déçus !
La Prud’homie
La Prud’homie (tribunal de pêcheurs) est la juridiction compétente qui juge les démêlés entre pêcheur et régit la profession. Elle existe depuis le 24 juillet 1791. Les Prud’hommes, sont des « avocats de la mer ». Leur travail s’organise essentiellement autour de la pêche et des patrons pêcheurs locaux. Plusieurs fois par an, les pêcheurs se réunissent et évoquent leur activité. C’est, entre autres, le moment de « la billette ». Au cours de cette assemblée, sont tirés au sort les postes de pêche pour l’installation des barrages de filets sur les étangs. Un tirage qui a une grande importance car certains postes de pêche sont plus convoités que d’autres !
Les filets gourmands
L’Office de Tourisme organise tous les étés une rencontre avec les pêcheurs et les ostréiculteurs gruissanais. Isabelle, la conductrice du petit train, vous emmène jusqu’aux cabanes de l’Ayrolle où Benjamin, jeune pêcheur, vous attend. Il vous détaille ses journées et sa spécialité, la pêche à la tenille* (*comme on dit ici, ou telline pour les non-initiés au gruissanais).
Après cette belle rencontre, vous faites une pause à la Halle de la Pêche où Sébastien vous parle de la pêche en mer et en étangs. Vous continuez ensuite votre bonhomme de chemin jusqu’à la Perle Gruissanaise pour découvrir la production de moules et autres coquillages qui finiront dans votre assiette lors d’une savoureuse dégustation.
